Hoe kijk je terug op je reis?

"Met gemengde gevoelens. Aan de ene kant was het absoluut de reis van mijn leven, elf maanden op de fiets door Afrika en het Midden-Oosten, dwars door al die bijzondere landen en culturen, helemaal terug naar Nederland. Het was te gek! Aan de andere kant was het fysiek, maar vooral ook mentaal, erg zwaar. Het legde een enorme druk op mijn relatie en ik ontdekte kanten van mezelf die ik misschien liever niet had gezien."

Wat was het zwaarst aan je reis?

"De aanslag op mijn lijf: ik viel acht kilo af en was toch al geen zwaargewicht. Ik zag er al na vier maanden uit als een zak met botjes. De emotionele rollercoaster waar ik in terecht kwam maakte het nog veel zwaarder. Uitputting tezamen met stress en ruzie is een heftige combinatie!"

Wat was het mooiste moment van de reis?

"Poeh, er zijn er te veel om op te noemen. Elk land of regio had wel zijn eigen hoogtepunt. Apen en zebra's spotten vanaf de fiets in Tanzania en Kenia, de Ethiopische student die ons zo goed heeft geholpen, de leegheid en stilte in de Nubische woestijn in Sudan, de gastvrijheid van een Jordaanse familie, the list goes on..."

Waar haalde je inspiratie en kracht vandaan om door te gaan als het zwaar was?

"Ik had een paar flinke teleurstellingen achter de rug voordat ik aan deze reis begon. Eén van mijn projecten was mislukt en ik had net mijn relatie verbroken. Ik wilde dus perse deze reis tot het einde toe volbrengen. Opgeven was geen optie, vaak was het vooral pure koppigheid die me dreef. Ook had ik achteraf gezien veel aan mijn partner Jon en hij aan mij. Als de een het niet meer zag zitten, kon de ander ergens wel weer de humor in zien en de ander oppeppen."

Heeft de reis je kijk op het leven veranderd?

"Absoluut. De simpele dingen die je eigenlijk al weet worden nog eens bevestigd. Mensen zijn overal hetzelfde: soms superlief en aardig. soms strontvervelend. Maakt niet uit waar je bent! Na al die maanden afzien geniet ik nog steeds intens van een schone badkamer met een warme douche. Ik ben me er veel meer van bewust hoe rijk wij eigenlijk zijn, maar ook dat we al die luxe niet perse nodig hebben. Ook vind ik eten nu nog steeds zoveel lekkerder, na een lange tijd op rijst en bonen geleefd te hebben met weinig variatie."

Hoe is het om met je geliefde zo'n tocht te maken?

"Ik stapte op de fiets met iemand die ik eigenlijk nauwelijks kende, maar waar ik vervolgens wel 24 uur per dag, zeven dagen per week mee doorbracht. Gecombineerd met de stress van het reizen, de fysieke uitputting en het filmen voor een scholenproject wat we ernaast ook nog deden , was dat soms echt 'killing'. Je ziet elkaar van de meest donkere en lelijke kant, terwijl je eigenlijk nog in de 'verliefdsheidsfase' bent, heel confronterend!"

Heb je veel reacties op je boek ontvangen?

"Jazeker! Mijn ervaringen heb ik zo eerlijk en direct mogelijk beschreven in mijn boek. Ik was bang dat ik mezelf teveel blootgaf of dat het niet 'mooi' genoeg geschreven zou zijn. Maar de reacties zijn vaak juist dat die eerlijkheid heel erg wordt gewaardeerd en dat mijn wilskracht zo inspirerend is. Dat is zo ontzettend leuk om te horen! Dat was toch ook wel wat ik ermee wilde bereiken, dat mensen na het lezen zouden denken: goh, je kunt dus veel meer dan je denkt. Dat geldt voor iedereen, of je nu grote of kleine avonturen beleeft. Je grenzen (een beetje) verleggen kan soms heel veel opleveren."

Wat is je volgende stoere project?

"Met mijn partner run ik beet-route, waarmee we op een leuke manier educatie en entertainment samen willen brengen. We hopen een volgende project te doen waarbij we al reizend filmpjes maken voor scholieren, maar dat hangt af van ons budget. Het wordt in elk geval niet op de fiets, maar misschien een andere manier van mileuvriendelijk reizen: per kajak of te paard."

Kijk voor meer informatie op www.beet-route.com en www.aukjevangerven.nl.

(c) Shesports.nl