De Zevenheuvelenloop, gehouden in en rond Nijmegen, behoort tot een van de grote hardloopevenementen in Nederland, met een maximum van 23.000 inschrijvingen. Mijn ervaring met grote hardloopevenementen bestaat uit tweemaal deelname aan de Dam tot Damloop, dus ditmaal stond ik op onbekend terrein.

Dam tot Damloop

De Dam tot Damloop staat daarbij in mijn geheugen gegrift als een wedstrijd met heel veel publiek en heel veel muziek langs de route, maar wel door stedelijk gebied. Of zoals een vrouwelijke deelnemer aan de Zevenheuvelenloop verwoordde: “De Dam tot Damloop is een grote kermis.” Maar is dit ook bij de Zevenheuvelenloop 2010 zo?

Heuvels!

Vanaf de start valt mij het eerste op dat er weinig vlak terrein is in de route. Niet zo gek, want Nijmegen en omgeving is heuvelachtig. Daarnaast valt ook op hoe breed de wegen zijn waarop de route is uitgezet. Later blijkt dat dit vrijwel het hele parcours lang is.

Doordat de organisatie voor een ‘zandloperstart’ zorgt, heb je tijdens de wedstrijd genoeg ruimte. Al gauw gaat het omhoog en lopen we gelijk tussen de bomen terwijl we nog maar net Nijmegen uit zijn.

Koude omstandigheden

Tijdens de loop wordt het bos af en toe afgewisseld met open velden, zoals een golfbaan. Gelijk merk je hoe hard het eigenlijk waait die dag, maar het is wel een prettige afwisseling. Gelukkig is het bos algauw weer terug.

De pittige heuvels die in het parcours zitten, zijn een mooie uitdaging maar tegelijk een (letterlijke) obstakel. Ondanks de hogere snelheid bij de afdeling van een heuvel, valt iedere beklimming toch tegen. Zelfs de laatste paar honderd meter naar de finish lopen vals plat omhoog. Ondanks de kou die dag is er toch de voldoening van het uitlopen van deze wedstrijd en daarbij een trots gevoel over het resultaat, de netto finishtijd.

Wereldrecord

Aan deze wedstrijd doen elk jaar enkele Nederlandse toppers mee, zoals Koen Raymaekers. Ook enkele internationale atleten verschenen aan de start op deze koude zondagmiddag, zoals wereldrecordhouder Felix Limo.

Nog voor ik zelf weggeschoten word om de 15km af te leggen, blijkt dat er een nieuw wereldrecord is gelopen op de vijftien kilometer door Leonard Komon (41.13 minuten). Daarmee is Felix Limo onttroont als wereldrecordhouder. Eerste Nederlandse vrouw is verrassend genoeg outsider Heleen Plaatzer met 52.03 minuten.

Winter

Al met al is de Zevenheuvelenloop een schitterende wedstrijd. Dat er minder publiek staat dan bij de Dam tot Damloop, wordt ruimschoots goed gemaakt door de omgeving waarin gelopen wordt. Het is jammer dat de bladeren al van de bomen zijn, maar het past wel bij de temperatuur van de dag. Het lijkt wel winter!

Het is duidelijk dat de Zevenheuvelenloop zijn eigen charme heeft en daardoor niet te vergelijken is met bijvoorbeeld een Dam tot Damloop. Kortom, de Zevenheuvelenloop smaakt naar meer.

(c) Shesports.nl