Tijdens de Europacup in Nendaz op 14 januari bleek Nicolien Sauerbreij wederom de sterkste deelneemster. Afgelopen weekend werd Sauerbreij tweede tijdens de Worldcup in het Zwitserse Nendaz. Hiermee neemt ze de leiding over in het algemeen klassement om de Worldcup.

De snowboardster voelt zich erg goed: ”Ik ben in vorm. Ik voel me al vanaf de zomer goed, maar dat moet je dan nog wel in je wedstrijden laten zien.” Eind 2008 werd Sauerbreij geopereerd aan haar linkervoet vanwege een zwevend stukje bot en een ontstoken slijmbeurs. Daar is ze volledig van hersteld. “Ik heb er helemaal geen last meer van. Ik denk er zelfs nooit meer aan.”

Olympische Spelen

In december kwalificeerde Nicolien Sauerbreij zich al voor de Olympische Spelen in Vancouver. Het zal haar derde Olympisch optreden worden. Daar wacht haar een relatief vlak Olympisch parcours met waarschijnlijk een laag verse sneeuw. Sauerbreij noemt dit zelf “niet bepaald haar sterkste kant”; als lichtgewicht is ze niet in haar voordeel op een langzame ondergrond. Daarom heeft de Worldcupwinnares van 2008 ter voorbereiding op de Olympische Spelen de afgelopen maanden de verse sneeuw opgezocht. “Ik heb zeer goede trainingen gehad in zachte sneeuw.”

Brede top

Sauerbreij heeft vertrouwen in een succesvol optreden tijdens de Olympische Spelen: “Gezien de afgelopen twee jaar heb ik reële kansen om bij de top 4 te eindigen. Maar er zijn nog twaalf tot vijftien dames die zouden kunnen winnen. Anders dan bij het schaatsen is de top heel breed. In iedere run gaat het om honderdsten van seconden. Ook de dames uit Oostenrijk, Zwitserland, Rusland, Canada en Duitsland hebben kans om hoog te eindigen. Ik ga mijn best doen, ik heb er zin in!”

Serviceman

Acht jaar na het beruchte waxincident tijdens de Olympische Spelen in Salt Lake City is Sauerbreij nu overtuigd dat ze de juiste serviceman gevonden heeft. Waxman Tomoharu Hirose gaat met Sauerbreij mee naar de Spelen. De Japanner prepareerde twee jaar geleden tijdens de Worldcupwedstrijden al het board van Sauerbreij. Dit resulteerde in drie gouden en een zilveren Worldcupmedaille. Samen met tweede waxman Ties Wielinga bekijkt Hirose op de dag van de Olympische wedstrijd, welke preparatie het board van Sauerbreij nodig heeft. Met speciale poeders, was en polijstmethodes zorgen de waxmannen ervoor dat Sauerbreij optimaal kan presteren tijdens het belangrijkste moment van haar carrière.

Mentale voorbereiding

Nicolien Sauerbreij treft haar eigen voorbereidingen op de dag van de Olympisch race: “Ik zal eerst de course, oftewel de piste heel goed gaan verkennen. Dan zoek ik de juiste bril en lens uit. Vervolgens visualiseer ik mijn race. Heel geconcentreerd ga ik in gedachten al een keer over de ‘course’. Als ik aan de start verschijn, pep ik mezelf op door heel hard in mijn handen te klappen en op mijn bovenbenen te slaan.”

De mentale voorbereiding is voor de vlaggendraagster van de Spelen in 2002 niet anders voor de Olympische race. “Het feit dat het om de Olympische Spelen gaat, legt geen extra druk op me. De Olympische Spelen zelf zie ik als een Worldcup. Maar doordat er veel meer pers en mensen aanwezig zijn bij de Olympische Spelen, is het toch net even anders. Zoals bij iedere wedstrijd zorg ik dat ik zowel fysiek als mentaal sterk board. Daarbij geeft ik op de juiste momenten iets extra’s tijdens de wedstrijd.”

Stoppen na de Spelen?

De snowboardster wil na Vancouver nog zeker een jaar doorgaan met snowboarden op topniveau. “Daarna bekijk ik van jaar tot jaar hoe het gaat. Zolang ik goed presteer en ik blijf er plezier in houden, zie ik geen reden om te stoppen.”

Meer informatie over Nicolien vind je op www.nicoliensauerbreij.nl en www.wintersport.nl.

(c) Shesport.nl