Antoinette Knoet was vooral verbaasd toen zij in februari gepeild werd voor het voorzitterschap van de eerstedivisieclub Helmond Sport: ”Ik heb geen sportverleden en vroeg ik me in eerste instantie af of ik voldoende voor de club kon betekenen. Daarnaast heb ik een meer dan fulltime baan als voorzitter van het College van Bestuur van het ROC ter AA, een instelling voor middelbaar beroepsonderwijs en volwasseneneducatie.”

“Zou ik dat allemaal kunnen combineren? Later zag ik in dat beide functies elkaar kunnen versterken. Er zijn diverse samenwerkingsverbanden tussen het ROC ter AA en Helmond Sport. Leerlingen van de beveiligingsopleiding helpen bij wedstrijden en er zitten jongens van de selectie van de voetbalclub op het ROC. Ik heb een groot netwerk om deze samenwerkingen verder uit te bouwen.”

Hoe bevalt het voorzitterschap?

“Het wordt steeds leuker. Ik weet inmiddels precies wat de standen zijn in de Jupiler League. Ik volg met veel plezier de wedstrijden van mijn club. Voetbal neemt een interessante positie in de samenleving in; het gaat dwars door alle lagen van de bevolking heen. Er zijn zoveel mensen die er plezier aan beleven.”

Wat is het voordeel van een vrouwelijke voorzitter?

Lachend: “Heel veel media-aandacht! Zonder dat ik nog maar iets had gepresteerd als voorzitter, stond ik al volop in de belangstelling van de pers. Mijn club staat daardoor eerder op de kaart dan andere clubs. Het omgekeerde is ook het geval; mocht het slecht gaan met de club dan kan de aandacht voor mij als vrouwelijke voorzitter ook in ons nadeel werken. Maar ergens vind ik het een beetje sneu dat mijn voorzitterschap zoveel aandacht trekt.”

Zijn er dan te weinig vrouwen betrokken bij voetbal?

“Er zijn amper vrouwen in het bestuur van clubs in het betaalde voetbal te vinden. Ik ben de enige in ons bestuur. Er zijn wel veel vrouwelijke vrijwilligers en supporters, maar verder zie je ze nauwelijks binnen de organisatie. En dat terwijl voetbal de snelst groeiende meisjessport van het moment is.”

“Ik zie het zeker gebeuren dat er op hoog niveau vrouwenvoetbal gespeeld wordt. Dat is ook met het schaatsen en fietsen gebeurd. De vrouwen haalden op de Olympische Spelen van de afgelopen jaren het gros van de medailles binnen. Maar bij het voetbal schat ik in dat er nog wel één of twee generaties overheen gaan, voordat het vrouwenvoetbal net zo serieus genomen wordt .”

Heb je een carrièreadvies voor vrouwen?

“Vrouwen zijn ten onrechte voorzichtig als het om werk gaat. Ze denken dat ze meer moeten weten en harder moeten studeren voordat ze geschikt zijn voor een hogere functie. Maar er blijft altijd een moment van onzekerheid wanneer je voor een nieuwe functie gaat. Je vraagt je af: Kan ik dat wel? Vrouwen moeten makkelijker overstappen, gewoon durven en zelfvertrouwen hebben. Als je voor zeker gaat, dan kom je er nooit.”

Video

(c) Shesports.nl