Introductie

"Wij zijn Annemieke Drenth en Mirjam Brakenhoff. Twee meiden in het begin van hun twintiger jaren. We reizen de hele winter over de wereld om zo goed mogelijk te worden in alpine snowboarden. We hebben al heel wat van de wereld gezien, maar hebben nog niet het geluk gehad om naar Colorado af te reizen. De maand november staat geheel in het teken van training in Colorado, met het team van Thedo Remmelink. Hij kwam in 1998 uit voor Nederland als deelnemer aan de Olympische spelen in Nagano. Momenteel is hij trainer van een Amerikaans team gevestigd in Steamboat Springs, Colorado."

Aankomst

"Het is twee weken na de World Cup in Landgraaf. We staan alweer op het vliegveld van Denver. Mirjam is een half uur eerder geland dan Annemieke en staat met haar tassen te wachten op Annemieke. We worden opgehaald door een local genaamd David’. Zijn moeder werkt bij de Steamboat Springs Snowboard Club en heeft hem gevraagd ons mee te nemen richting Keystone. Na een hapje bij de Mexicaan rijdt hij ons rechtstreeks naar ons appartement."

"Aangekomen in ons appartement zijn we sprakeloos, wat een groot appartement! Vier slaapkamers, vier badkamers, vier inloopkasten en een jacuzzi! Er is ruimte voor maximaal twintig mensen. Afwassen, een was draaien of onze boards waxen kost hier geen enkele moeite; machines en ruimte zat. Naast een bizar grote Amerikaanse koelkast staan er nog eens twee gigantische flatscreens in het huis. Waarvan één op de kamer van de meiden. Oh yeah! We hoeven ons geen zorgen te maken of er ingebroken zal worden, want dit is nog een van de kleinste huizen in de straat."

Training

"De eerste week trainen we in Copper Mountain. Dit is ongeveer 15-20 minuten rijden. De berg is alleen open voor slalomteams in deze tijd van het jaar. We nemen twee liften omhoog om de komende drie uur niet omlaag te kunnen. De liften lopen alleen op bepaalde tijden. In de lift naar boven hebben we uitzicht op de slalom van het Amerikaanse mannen skiteam. Wat inhoudt dat we in feite naast Worldcuptopper Bode Miller trainen. Dat kunnen we ook niet elke dag zeggen! We trainen voornamelijk reuzenslalom op een berg met verschillende hangen en steilheden. Beter dan dit kan het niet. We verbazen ons over de kwaliteit van de sneeuw. Voor deze tijd van het jaar is de sneeuw al heel goed van structuur en hardheid!"

"De trainingsgroep is vrij groot. Toch is er voor iedereen genoeg ruimte tijdens de trainingen. De jongste atleten van het team zijn veertien jaar en de oudste is vierendertig. Dat maakt de groep erg stabiel. Iedereen heeft wel iemand van zijn eigen leeftijd in het team en iedereen spreekt goed Engels. Er zijn een paar Japanse jongens in de groep. Voor hen is Engels niet zo gemakkelijk als voor ons Westerlingen, maar ze worden goed geholpen en vallen door hun humor goed in de groep. Naast de Japanners trainen er Koreanen mee in het team en heeft zich een Canadese jongen aangesloten."

"Hoe het er bij de jongens aan toe gaat weten we niet maar op de kamer van de zes meiden is het altijd gezellig. Muziek aan, uren gebabbel voor het slapen gaan en kussengevechten houden de gezelligheid erin. Natuurlijk kunnen de onderwerpen kleding en jongens niet uitblijven, maar dat kun je verwachten!"

Namiddag

"Onze middagen zijn gevuld met hardlopen, wandelen, touwtje springen en parcourtjes lopen. Na de eerste week hebben we gelukkig geen last meer van de hoogte. Wat helaas wel een puntje van zorgen blijft is de luchtvochtigheid. Of beter gezegd, de luchtdroogheid. Maar door goed te drinken zullen we dat zeker overleven. Naast de trainingen moeten ’s middags ook de de snowboards worden geprepareerd. We slijpen de kanten en waxen ons board elke dag."

’s Avonds

"De avond is eigenlijk maar een kort stukje van de dag; we liggen vaak al om 20:00 in bed. De wekker gaat namelijk al om 05:00 af. We zitten soms met zijn veertienen in het busje, dat om 05:45 in het pikkedonker vertrekt."

Weekenden

"Tijdens de weekenden zijn we samen met vier of vijf anderen de enigen die in het appartement verblijven. De overigen (Amerikanen) rijden na de laatste training op vrijdag richting Steamboat Springs, waar ze wonen."

"In de weekenden maken we leuke uitstapjes. Het tweede weekend hebben we een auto gehuurd om Steamboat Springs te bezoeken. Dit is absoluut een aanrader! De weg van Keystone naar Steamboat Springs is adembenemend. Op deze weg doorkruis je een echt jagersdorpje. Waar de kinderen met geweren de auto uitstappen en bijna elke inwoner zijn eigen trailer bezit. Op de achtergrond van dit dorpje liggen prachtige bergen. Het zijn de bergen die in de cowboyfilms het decor vormen. Het meisje uit Alaska dat bij ons in de auto zit vertelt ons dat er in dit gebied veel dorpen zijn die geheel bewoond worden door oorspronkelijke Indianen."

'Colorado Rules!'

Annemieke: "Al vanaf het moment dat ik uit het vliegtuig stapte voelde ik me thuis in Colorado. De omgeving is prachtig en de mensen zijn erg vriendelijk. De faciliteiten die wij hier als atleten krijgen aangeboden zijn geweldig. Ik voel me elke ochtend weer vereerd dat ik als Nederlandse atleet hier kan en mag trainen. Ook als wintersportgebied is Colorado fantastisch. De accommodatie, de skigebieden en de geweldige omgeving maken het een 'must see' voor elke sneeuw- en bergliefhebber!"

Mirjam: "Omdat ik zo weg ben van de Nederlandse kaas, dropjes, televisie, avondeten en gezelligheid, zal ik me altijd 100% Nederlander blijven voelen. Maar ik zou het totaal niet erg vinden de rest van mijn leven in Colorado door te brengen. De sfeer, de vriendelijkheid, vrijheid, natuur en perfecte sneeuw zullen me niet snel vervelen. Ik zou iedereen willen zeggen: probeer Colorado eens als wintersportgebied. Het zal een ervaring zijn die je je leven lang niet zult vergeten. Dat zal ik namelijk ook nooit meer doen!"

(c) Shesports.nl